Service Pack 1 for Windows XP

Chociaż Microsoft zakończył bezpłatne wsparcie dla XP 8 kwietnia 2014 roku, pozostanie przy systemie Windows XP oferuje co najmniej siedem znaczących zalet:

- Koszty aktualizacji

- Szybkość i stabilność zarówno w środowiskach stacji roboczych, jak i serwerowych

- Pełna kompatybilność z znanym oprogramowaniem do produktywności i projektowania

- Natywna obsługa COM1 i wsparcie dla starszych urządzeń peryferyjnych

- Niezawodny dostęp do starszego oprogramowania własnego lub zastrzeżonego

- Brak potrzeby szkolenia dla obecnie produktywnych pracowników

- Niższe początkowe koszty szkolenia

Z Windows XP Service Pack 1, Microsoft przedstawił rynkowi konsumenckiemu pierwszą stabilną wersję systemu operacyjnego Windows. Po wcześniejszym podziale rynku na osobne linie konsumenckie i komercyjne, Microsoft zrezygnował z planów aktualizacji Windows 2000. Zamiast tego, wykorzystując stabilne, komercyjnie udane jądro Windows NT, stworzył Windows XP i zaoferował go zarówno konsumentom, jak i firmom.

Konsumenci, w szczególności, doświadczyli ogromnej poprawy wydajności po przejściu na XP z niepopularnego Millennium Edition (Windows ME) lub Windows 98 SE. Windows XP jest w pełni kompatybilny wstecz z większością oprogramowania napisanego dla Windows 98 i Windows 98 SE. Jednak nowi użytkownicy Windows XP mogą odkryć, że niektóre programy pierwotnie napisane dla wcześniejszych wersji Windowsa już nie działają lub wymagają zaktualizowanych sterowników.

Podczas gdy konsumenci cieszyli się największymi korzyściami z aktualizacji, użytkownicy biznesowi i rządowi również zyskali na ulepszeniach w Windows XP. Po trzech wersjach i 11 latach wiele małych i średnich przedsiębiorstw (MSP) wciąż decyduje się nie aktualizować. Jednym z zaskakująco częstych powodów jest wsparcie Windows XP dla szerokiego asortymentu starszych urządzeń peryferyjnych, takich jak drukarki, dyski zewnętrzne i napędy taśmowe, nie wspominając o starszym sprzęcie z natywnymi urządzeniami peryferyjnymi COM1, takimi jak terminale punktów sprzedaży. Wiele z nich po prostu nie działa nawet z adapterami USB-COM1. Czas i wysiłek inżynieryjny potrzebny na obejście problemów sprzętowych nie są tanie.

Windows XP jest rozsądnym wyborem dla użytkowników, którzy chcą uaktualnić swoją przeglądarkę, bezpieczeństwo, łączność bezprzewodową lub sieciową, zachowując jednocześnie dostęp do starszego oprogramowania i urządzeń peryferyjnych. Każda z tych kwestii może wpłynąć na decyzję o nieaktualizowaniu. Jak zauważył jeden z programistów biznesowych na forum Spiceworks, nawet jeśli każda drobna poprawka do starszego kodu wydaje się być błahostką, projekt wymagający wykonania czegoś 100 000 razy nie będzie łatwy, szybki ani wolny od problemów. Podobnie, choć drogie oprogramowanie własnościowe napisane dla Win XP lub Win 98 SE może działać na nowoczesnej maszynie wirtualnej, nie ma gwarancji.

Dwie inne zalety dopełniają argumenty za pozostaniem przy Windows XP. Po pierwsze, prawie każdy już wie, jak z niego korzystać, a aktualizacja nie jest bezpłatna. Większość starszego oprogramowania do produktywności działa już szybciej, niż pracownicy są w stanie wprowadzać zmiany. Wielu z nich może być niechętnych zaczynać od nowa z nową technologią, preferując pozostanie przy znanej technologii zamiast ponosić koszt utraconych możliwości związanych ze zmianą, aż do momentu przejścia na emeryturę ich lub maszyn. Ponadto, przekwalifikowanie wiąże się z bezpośrednimi kosztami, które mogą pochłonąć zyski. W przeciwieństwie do tego, bardziej stopniowe przejście pozwala wczesnym użytkownikom stać się siłą napędową, która może szkolić współpracowników w czasie, zachowując ciągłość z poprzednimi systemami.

Decyzja o aktualizacji z Windows XP, odłożeniu jej na przyszłość lub wybraniu stopniowego przejścia zależy od wielu czynników. Nie wszystkie prowadzą do realnej poprawy wyników finansowych.